テクノロジーを活用したスタートアップを始めることについて考えている？もしくは、既にテクノロジーベースのベンチャー企業やスタートアップを経営しており、それを成長させることに積極的に取り組んでいる？あなたが上記2つのどちらかに入る場合、デザインはあなたの優先事項の1つだろうか？
大半の場合、そうではない可能性が高いだろう。大部分のテクノロジーベンチャーやスタートアップにとって、その焦点は、製品とそれが見込み客にどう役立つかに合わせられる。そしてそれは、彼らの焦点が合わせられるべき場所だ。しかし、利益を上げることもしくは資金を調達することのどちらかを優先事項として求めるのと同時に、あなたはデザインも優先事項とすることを検討すべきかもしれない。
“ちょっと待って、デザインだって？でも、私はデザイナーじゃないし！”あなたが大きな声ではっきりと言うのが聞こえる。起業家、特にテクノロジー界隈のスタートアップやベンチャー起業家の大部分はデザイナーではない、それは分かっている。これこそが、テクノロジーをベースにしたビジネス/スタートアップがデザインを優先事項とすべきいっそうの理由なのだ（例えそれがデザイナーを雇うことを意味するとしても）。
テクノロジーをベースとしたビジネスやスタートアップでデザインを優先事項とすることが、あなたのマーケティングの結果や、顧客があなたをどのように見るかに大きな違いを作り、最終的にはあなたの収益性を助ける。もし私が、“なぜテクノロジーベンチャーやスタートアップがデザインを優先事項にすべきなのか”に対して5秒で回答をするように追い込まれたなら、回答はこうなる：
優れたデザインは、ビジュアルコミュニケーションを介して、注目を引き付け、維持する。
誰かと話すときにボディランゲージがコミュニケーションの形であるのと同じように、印刷やウェブの形式で情報を提供する時、デザインはビジュアルコミュニケーションの1つの形なのだ。あなたのウェブサイトにはあなたの製品/サービスについて話すたくさんの言葉が入っているが、その言葉が全てなくなったら、あるいはあなたの話さない外国語で書かれたら、あなたのウェブサイトは何と言っているだろうか？それはまだ同じことを言っているだろうか？
あなたのビジネスは、あなたが使用する言葉がするように、デザインを使って全く同じことを言っているべきだ。それは、デザインを使って注意を引く最高の方法だ。デザインがビジュアルコミュニケーションの形である時、私たちが自分を提示する方法は、私たちが自分について言葉で言うことよりもずっと多くのことを意味する。これは、テクノロジーベンチャーやスタートアップにも当てはまる。
テクノロジーが私たちの周りで変化し続ける時代では、新しいアプリとウェブサイトは毎日のようにローンチされ、新しいテクノロジーが市場にもたらされ、ますます多くの人が同じタイプの提供物―多くの場合は同じスタイルでデザインされたもの―を目にし始め、同じものを聞いたり読んだりしている（例えば、“これはあなたの生活を楽にするでしょう”とか“とても使い易い”など）。
あなたが顧客の注目を集めるだけでなくそれを維持してワクワク感を呼び起こすことを期待して言葉で伝えているのと同じことを、視覚的に伝えることにどれほど長けているかがあなたを区別する。この注目が素晴らしいことをもたらす：あなたの製品/サービスに関する噂、あなたの名前を共有し始めるブランド支持者、あなたが提供する物を購入したことがある人あるいは購入したい人による全体的な良い印象、そして最終的にはより多くの顧客とより高い収益。
テクノロジーベンチャーもしくはスタートアップの全てのピースが上手にデザインされていることを確実にすることに時間、努力、気配りが注がれる時、それは自然と視覚的手掛かりを介した注目を要求し、重要な情報を伝えながら注目を維持する。最後の要素はベンチャーやスタートアップが最も求めるものだ―注目を維持すること。どんなビジネスもほんの数秒（それは大部分の人がオンライン上の何かに注ぐ時間のスパンである）以上の注目を維持することができる時、あなたは、数少ないビジネスだけがやってきたこともしくはできることを成し遂げる：ワクワク感だ。優れたデザインは、使用された言語ですでに伝えたことを効果的に伝えるため、ワクワク感を呼び起こす。
デザインを優先事項にすることによって、あなたは、自分の見込み客と世間にあなたがフレッシュな存在であること、他とは違うこと、プロフェッショナルであること、あなたが提供する物について真剣で情熱に満ちていることを伝えられるのだ。それは、テクノロジーの世界にいる最新で最高のものを探している顧客をあなたが理解していることを示す。それは、あなたがたくさんの時間を調査と開発に費やしたことや、あなたのマーケティングの取り組みが集中的であることを示す。
上記の理由全てを説明することは私にとっては簡単だったが、テックをベースにしたビジネスにおけるデザインの重要性を説明する一番良い方法は、デザインを優先事項にしたビジネスの例をいくつか示すことだ。
Squareは、私がデザインを優先事項にすることについて話すときのお気に入りの例だ。知らない人のために説明すると、Squareはカード払いの認証プロセスを簡略化することを使命としたスタートアップだ。そのスマートフォンもしくはタブレットアプリと無料のカードリーダーを使用して数分で簡単に支払いの受け付けをすることによって、小企業がクレジットカード払いを受け付ける方法を変えた。さらにSquareは、その手数料を理解しやすくした：スワイプごとの一律したパーセンテージで、隠れた手数料はない。
彼らが提供しているものおよびそのサービスが提供される方法に関して最も魅力的なことは、彼らのデザインの扱い方だ。ちょっと調べただけで、それがデザインを優先事項にしたということが分かる。Squareは、その名前にマッチするロゴを開発し、そのロゴの形をあらゆる場所で使用した：カードリーダー、サイトのナビゲーション上のアイコン、さらにはカードリーダーのパッケージや、説明書やパッケージの角の丸い四角形に至るまで。Squareのカードリーダーのパッケージだけ見ても良くデザインされていて、最近PayPalが出したSquareの競合製品のパッケージがそこから多くのヒントを得たということが分かった。
Squareのパッケージング以外に、そのウェブサイトはナビゲートが簡単で有益だ―デザインは小奇麗でシンプルだ。Squareの主なセールスポイントは、ユーザーが気楽にこのサービスを使い始められることであるため、簡潔だが有益なコピーで情報を提供しながらサイトをシンプルに維持することによってそのことを伝えた。ユーザー用のダッシュボードに至るまで、それはナビゲートし易く、大量の選択肢やリンクでユーザーを圧倒させることなく金融情報を簡単に見ることができる。
Squareはそのクレジットカード払いの根本的な新しい方法で注目を集めただけでなく、ウェブサイトからダッシュボードや、カードリーダー、パッケージング、マーケティングにまで及ぶデザインの使用によってその注目を維持することができたのだ。Squareはとてもシンプルだが洗練されたデザインを選び、それはSquareのメッセージにマッチしただけでなく、新しいスタートアップにお金や慎重に扱うべき情報を預けることを検討している見込み客の信頼を育むのに役立った。
ビジネスをスタートしたが最初からデザインを優先事項にしなかった企業やスタートアップにとっても、デザインを優先事項にすることを始めるのに遅すぎるということはない。最近ウェブサイトをデザインし直した、Foodspottingの例を見てみよう。彼らが当初はデザインを優先事項にしていなかったと言っているわけではないが、今デザインが優先事項であることは間違いなく明らかだ。
Foodspottingはウェブサイトをデザインし直して、とてもクリーンでミニマリストなデザインにした。先にリンクした記事が示すように、それはサイト上のたくさんの“がらくた”を取り除き、地図よりも食べ物の写真にもっと焦点を合わせたよりシンプルなデザインを選んだ。食べ物の写真を目立たせて食欲をそそることによって、そのリデザインの中で食べ物を光らせたかったのだ。
このウェブサイトのリデザインは、今年初めのアプリのリデザインの後に続き、デザインが優先事項であることを示している。Foodspottingは、そのビジネスの中心であるアプリを改善する必要性を感じ、うまくデザインされた優れた機能のアプリを提供することによってサービスを改善したかったのだ。創業者のAlexa Andrzejewskiがブログ記事の中で述べたように（上のリンク）、彼女のチームはモバイルアプリとウェブサイトの体験を単一化したかった。そして、それはデザインを介して達成された。Footspottingは注目を集めている。人々は新しいリデザインについてワクワクし、そしてそれが生み出している噂のおかげでこのサービスを他の人々に紹介している（私のように）。
テクノロジーベンチャーとスタートアップがメッセージを正しくすることやマーケティングに費やす全てのお金があれば、その一部のお金はデザインを優先事項にすることや、マーケティングコピーを使って言っているのと同じことを顧客に視覚で伝えるために使うことができるだろう。デザインが優先事項にされる時、あなたの顧客にはそれが分かり、彼らは反応する。それは、あなたが彼らの注意を獲得して、彼らがそれについて友人や家族に話したり知っている人に共有し始めるほどに長くそれを維持してきたからだ。優れたデザインはあなたを良く見せ、顧客にあなたが提供するものに対してより気を配らせ、それら全てのことがあなたの利益や販売を手助けする。優れたデザインは、ビジュアルコミュニケーションを通して注目を引き付け、維持する。
画像クレジット: Ms. Time Wave
この記事は、The Next Webに掲載された「Why tech-based small businesses and startups should make design a priority」を翻訳した内容です。
2002年設立から、20年以上に渡りSEOサービスを展開。支援会社は延べ2,000社を超える。SEO/CRO（コンバージョン最適化）を強みとするWebコンサルティング会社。日本初のSEO情報サイトであるSEO Japanを通じて、日本におけるSEOの普及に大きく貢献。
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